”最高の今日を、皆さん、ありがとうございます”　ときよしさんはデビュー記念日の夜におっしゃったのです。

きよしさんのサインの入った「箱根八里の半次郎」の色紙ですが、右には”長束さん江”と書かれていますが、わたしは”長束さん”ではありませんし、”長束さん”のことをまったくしらないのです。

では、なぜこの色紙を持っているのかといいますと、ある時、たまたま探し物があってオークションを細かくチェックしていたのですが、その時、宛名の入ったきよしさんの「箱根八里の半次郎」の色紙が複数、出品されているのを目にしました。
出品者がファンの方にということで安価でそれもオークション形式ではなく提示されている金額で落札できる方法で出品されていたこともあり、なんだかとても気になったのです。
それでわたしは、自分とはまったく関係のない”長束さん”あての色紙を譲っていただくことにして、落札して出品者の方と連絡をとってみたところ、その方は大阪の守口市でスナックを経営されていたのですが事情があって閉店することになり、そのためいろいろな物を処分しなければならなくなったということでした。
その中にきよしさんがデビュー時にキャンペーンにいらしたときの色紙があったのです。
来店時に、゛お名前を教えていただければ、お名前を入れた色紙を後日お届けします゛ということになって、後日、きちんとお名前の入った色紙が届けられましたが、その時来店されていただけで閉店する数年の間に結局いらっしゃることのなかったお客様の色紙が１０枚ほど。
処分するのも申し訳なく、宛名が入っていてもかまわないというファンの方がいらっしゃればという思いで出品されたということでした。

きよしさんが一生懸命サインした色紙...。
お店の方も、そのお客様がいらした時に渡そうと大切に保管されていたので、色紙はとてもきれいな状態でしたが、その色紙を眺めて、私には胸にこみあげるものがありました。
これまでもなんどかきよしさんご自身がキャンペーンの思い出として、団地の一室でおこなわれているカラオケ教室に行って唄わせていただいて、お漬物をすすめられたという心あたたまるエピソードや、金沢でお客さんがひとりもいなくなってしまったエピソードを話してくださったことがありましたね。
私は金沢でのエピソードを新宿コマ劇場での座長公演のときにはじめて聞いて、涙したことがありましたが、この色紙を手にしたことで、私にはきよしさんのキャンペーンの様子が、とても生々しく感じられたのです。
たとえどんなに小さな場所であっても、名前も顔も知られていない新人歌手が突然訪れても唄わせてなどいただけません。
それはやはりそれぞれの地の興行師やプロモーターの方が、間に入って唄う機会をつくってくださっているのですよね。
きよしさんは全国さまざまな場所をまわって、語ることもできないご苦労も多々あったのではないかと思いますが、どんな機会、場所であっても感謝の気持ちをもって、誠実に歌ってこられたのだと思います。
だからこそ、今日があるのでしょう。
その歌声で聴く人を魅了し、また、関わったひとりひとりのスタッフの心をとらえ、゛氷川きよしのためならば゛と、皆をどんどんやる気にさせていったのだと、わたしはそんなふうに思っているのです。

「箱根八里の半次郎」が大ヒットした頃、何かのインタビューで、
゛こんなに忙しいのに、どうして、そんなふうにいつも一生懸命でいられるの？゛と聞かれて、
「どんなに小さな記事でも、もしその記事を読んで、僕の歌を聴いてみようと思う人がおひとりでもいるかもしれないと思ったら、どんな仕事もおろそかにはできません」
きよしさんは、そう答えていました。
まだきよしさんは２３歳になったばかりだったと思います。